1. Castilla en la forja de la identidad española

1.1. Los inicios de Castilla como motor cultural y político

Para entender por qué Castilla se ha considerado durante siglos el corazón espiritual de España, es esencial remontarse al surgimiento de los primeros condados castellanos en el contexto de la Reconquista. Castilla, nacida como un pequeño condado en la frontera oriental del Reino de León, logró labrarse un papel protagónico gracias a una serie de condes y monarcas que impulsaron la expansión de sus dominios y, con ella, la ideología de una España unificada bajo la fe católica.

En la Alta Edad Media, la “ideología de frontera” acuñada por los primeros condes castellanos marcó el carácter aguerrido, austero y religioso de esta región. Nombres como Fernán González, mito fundador del condado, aunaron un fuerte sentido de independencia con un espíritu militar que llevaría a Castilla a convertirse en cabeza de la futura Corona. Por tanto, el origen de Castilla no solo fue bélico y expansionista, sino también cultural, pues desde temprano estableció lazos literarios y lingüísticos que darían forma al futuro castellano—la lengua que acabaría imponiéndose en la Península y se convertiría, con el tiempo, en uno de los principales idiomas del mundo.

Esta temprana hegemonía cultural de Castilla se vio reforzada por los monasterios y centros de estudio que proliferaron en su territorio. Ejemplo de ello es el scriptorium del Monasterio de Silos y otros focos monacales, que copiaban y promovían la literatura, la liturgia y, en definitiva, la cultura cristiana. Allí se crearon obras fundacionales de la lengua castellana y se transmitieron valores religiosos y morales que más tarde se exportarían con la Conquista de América.

1.2. La unificación bajo los Reyes Católicos

El papel de Castilla como núcleo vertebrador se consolidó con la unión dinástica de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón a finales del siglo XV. Aunque en lo formal se trataba de una confederación de reinos, en la práctica fue la Corona de Castilla la que aportó la mayor parte del caudal económico y demográfico. El matrimonio de los Reyes Católicos se basaba en la integración mutua de ambos reinos, pero la estructura profunda del poder y de los recursos descansaba, principalmente, en Castilla.

Isabel la Católica, figura mítica y líder espiritual, impulsó la reforma de la Iglesia en sus reinos y promovió la evangelización. Bajo su mandato, se inició la expansión hacia el Atlántico con la empresa de Cristóbal Colón, financiada en su mayoría por la Corona de Castilla. De esta forma, la conquista y la evangelización del Nuevo Mundo se harían en lengua castellana, acompañadas de la impronta religiosa y cultural característica de Castilla. Este hito fundacional de la Monarquía Hispánica expandió la fe católica por gran parte del globo, afianzando la imagen de Castilla como “motor de la cristiandad” y pilar esencial de la expansión europea.

2. La Guerra de las Comunidades y la represión contra Castilla

2.1. Contexto y causas del conflicto

Tras la muerte de Isabel I en 1504, y posteriormente la de Fernando el Católico en 1516, el joven Carlos I heredó la Corona castellana y aragonesa, además de aspirar a convertirse en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El anhelo de Carlos—nacido y criado en Flandes—de financiar su candidatura para ser Emperador chocó con un sentimiento creciente de malestar en Castilla. La nobleza castellana se había sentido tradicionalmente relegada con la llegada de un rey extranjero, y las clases urbanas percibían un progresivo aumento de impuestos para sostener las ambiciones imperiales de Carlos.

En 1520, este descontento cuajó en el levantamiento de las Comunidades, encabezado por ciudades como Toledo, Segovia o Salamanca. En esencia, la guerra de las Comunidades representó la pugna entre los intereses de una Castilla que reclamaba autonomía y respeto a sus fueros, frente a un monarca cuyos proyectos políticos iban más allá de la Península Ibérica. Este conflicto, si bien no se prolongó demasiado en el tiempo—apenas unos dos años—, dejó una huella imborrable en la memoria colectiva de Castilla: la idea de que las aspiraciones castellanas habían sido aplastadas por el poder real con la ayuda de otras regiones y facciones leales a Carlos.

2.2. Consecuencias políticas y económicas

La represión posterior a la derrota de los comuneros dio lugar a una reestructuración profunda en el seno de la Corona. Castilla, que había sido el pilar económico del reino, pasó a estar sometida a una presión fiscal elevada para sostener la política exterior del Emperador. Los recursos castellanos se canalizaron hacia guerras en Europa—contra Francia, el Imperio Otomano, los príncipes protestantes alemanes—y la gestión de un Imperio que se extendía por el centro de Europa e Italia.

El sometimiento de Castilla no solo fue económico, sino también moral: la ejecución de líderes comuneros como Padilla, Bravo y Maldonado sembró el terror y desincentivó cualquier otra insurrección. Desde entonces, se acusa a la Monarquía de los Austrias, con Carlos I a la cabeza, de haber reducido a Castilla a una suerte de “colonia interna”, explotando sus recursos humanos y materiales para fines imperiales que poco revertían en mejoras para las provincias castellanas. Así, se puede afirmar que, a partir de la Guerra de las Comunidades, comienza una sistemática marginación de Castilla, cuyo papel central se vería progresivamente mermado.

3. Castilla bajo los Austrias y su rol en la evangelización

3.1. La gran expansión transatlántica

Pese a la represión poscomunera, la Corona de Castilla siguió siendo el instrumento clave para la expansión ultramarina. El Consejo de Indias y la Casa de Contratación, radicados en Sevilla, centralizaron el comercio y la administración de los territorios americanos, que formalmente dependían de la Corona castellana. Así, los bienes y riquezas que llegaban del Nuevo Mundo nutrían tanto la hacienda real como el mercado interno de Castilla.

En este escenario, misioneros y frailes castellanos—franciscanos, dominicos, mercedarios y, más tarde, jesuitas—lideraron la labor evangelizadora en el continente americano. Desde el punto de vista cultural, se exportó la lengua castellana como vehículo de transmisión del cristianismo y, a su vez, como medio de integración entre los pueblos indígenas y la nueva administración colonial. La figura de fray Bartolomé de las Casas ilustra la vocación evangélica castellana, con su defensa de los derechos de los indígenas y su aspiración de un reino cristiano verdaderamente universal.

3.2. Valores universales heredados de la reina Isabel

La Reina Isabel la Católica legó una visión misionera y reformista que impregnó la expansión castellana en América. Su testamento, con claras referencias a la evangelización y al trato respetuoso con los indígenas, se convirtió en una especie de guía moral para muchos conquistadores y religiosos castellanos. Bajo su influjo, y durante gran parte del reinado de los Austrias, se desarrolló la llamada “Escuela de Salamanca”, donde teólogos y juristas—Francisco de Vitoria, Domingo de Soto, entre otros—reflexionaron sobre los derechos humanos, la legitimidad de la Conquista y la dignidad de los pueblos nativos.

De esta manera, Castilla no solo exportaba una fe y un idioma, sino también una corriente de pensamiento que—con sus luces y sombras—sentó precedentes en materia de legislación internacional y de la concepción de la dignidad humana. Así, la dimensión espiritual de Castilla trascendía lo puramente político, erigiéndose en referente moral y religioso para buena parte del orbe católico de la época.

4. La Guerra de Sucesión: el alzamiento de los Borbones

4.1. El conflicto sucesorio entre Austrias y Borbones

A la muerte de Carlos II, último rey de la dinastía de los Austrias, se desató una crisis sucesoria que dividió a Europa. El testamento de Carlos II nombraba heredero al duque de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, que reinaría como Felipe V. Sin embargo, la coalición liderada por Austria, Inglaterra y Holanda se oponía a que un Borbón pudiera sentarse en el trono de España, temiendo la hegemonía francesa.

En el interior de la Monarquía Hispánica, se produjo una división territorial: la Corona de Aragón, recelosa de la centralización borbónica, se inclinó mayoritariamente por el Archiduque Carlos de Austria, mientras que gran parte de Castilla—fiel a la línea del testamento—respaldó a Felipe de Anjou. Con sus ejércitos y recursos, Castilla fue fundamental para el triunfo de los Borbones en la Guerra de Sucesión (1701-1714).

4.2. El papel de Castilla en la victoria borbónica

El apoyo militar y financiero de Castilla a Felipe V fue decisivo. Mientras la Corona de Aragón quedó devastada en la parte final del conflicto, la cohesión de las tropas castellanas sostuvo la causa borbónica. Se argumenta que sin la fidelidad de las villas y ciudades castellanas, Felipe V difícilmente hubiese podido imponerse. Paradójicamente, la victoria de los Borbones supuso, más adelante, la implantación de los Decretos de Nueva Planta (1716), que reorganizaron la administración en los antiguos territorios de la Corona de Aragón, desmantelando sus fueros e instituciones particulares.

Para Castilla, aquellos decretos no trajeron beneficios significativos a largo plazo. Si bien formalmente se consolidó un Estado más centralizado, se mantuvo la dependencia fiscal de las provincias castellanas, cuyo esfuerzo bélico durante la Guerra de Sucesión había sido enorme. De nuevo, se vislumbra la dinámica histórica por la cual Castilla pone la base material y humana para sostener la Monarquía, pero los beneficios se distribuyen de forma desigual. Esto contribuiría, con el paso de los siglos, a la sensación de agravio y de desmantelamiento de la identidad castellana.

5. La identidad castellana en la era contemporánea

5.1. Del Antiguo Régimen a la Transición

La centuria que va de finales del siglo XVIII a comienzos del siglo XX vio surgir en España un intenso proceso de cambios: la invasión napoleónica, las guerras carlistas, las revoluciones liberales y la posterior restauración borbónica configuraron un escenario complejo. En muchos de estos eventos, Castilla siguió aportando tropas, recursos y un fuerte sentimiento de hispanidad en momentos críticos para la unidad nacional. Sin embargo, la progresiva industrialización—sobre todo en regiones como Cataluña o País Vasco—y la migración campo-ciudad comenzaron a desdibujar los equilibrios regionales.

Hacia finales del siglo XIX y principios del XX, el regeneracionismo de Joaquín Costa y otros intelectuales clamaba por “despellejar” el caciquismo y la corrupción que corroía a España, al tiempo que demandaba una modernización social y económica. Pese a su centralidad cultural, Castilla se enfrentaba a un estancamiento agrario, a la pérdida de población y a una infraestructuración en comparación con otras zonas que empezaban a despegar.

Tras la Guerra Civil (1936-1939) y el posterior régimen franquista, se reconfiguró el mapa político. Aunque el discurso oficial exaltaba la “españolidad” con un tinte que recordaba el espíritu castellano, en la práctica no se articularon políticas destinadas a revitalizar Castilla. La preferencia por el desarrollo industrial en zonas concretas, como Vizcaya, Barcelona o Madrid capital—en detrimento de la meseta y las regiones castellanas—acentuó la despoblación y el olvido de muchas provincias tradicionalmente vinculadas a la identidad castellana.

5.2. La Transición y la “desarticulación” de Castilla

Con la muerte de Franco en 1975 y el inicio de la Transición, se planteó una reorganización territorial del Estado que derivó, finalmente, en la Constitución de 1978 y el Estado de las Autonomías. Pese a que Castilla contaba con una enorme extensión territorial y con rasgos culturales e históricos que la unificaban—incluidos ciertos vínculos con regiones como La Rioja o Álava—, se optó por trocear la histórica Castilla en varias comunidades autónomas. Esto incluyó:

• La creación de la comunidad de Castilla y León, que unificaba territorios de la antigua Corona de Castilla, pero dejaba fuera a La Rioja y a buena parte de lo que hoy es el País Vasco.
• El surgimiento de Castilla-La Mancha, donde algunas provincias tuvieron afinidad histórica con Toledo, pero dejando dudas sobre la integración de Guadalajara, Cuenca o Albacete.
• La inclusión de provincias con fuerte identidad castellana dentro de regiones con otros proyectos identitarios, como es el caso de Álava en la Comunidad Autónoma del País Vasco.

Desde la perspectiva que defiende la importancia de Castilla como corazón espiritual de la nación, esta partición supuso un golpe directo a la vertebración histórica del país. A juicio de muchos defensores de la identidad castellana, se fragmentó deliberadamente un territorio que, si hubiese permanecido unido, habría recuperado su histórica preponderancia y su vocación evangelizadora y cristianizadora.

6. El menosprecio económico y cultural de las provincias castellanas

6.1. La brecha de desarrollo

La industrialización en España, que se aceleró durante el siglo XX y parte del XXI, no favoreció por igual a todas las regiones. Sectores como el siderúrgico, el metalúrgico y el textil se concentraron en el País Vasco, Cataluña y, en menor medida, en Madrid, mientras que la Meseta Castellana quedó rezagada. Provincias como Soria, Zamora, Ávila o Cuenca presentan los índices de población más bajos de toda España y experimentan un envejecimiento acelerado.

Los planes de infraestructuras tampoco han priorizado la vertebración de las zonas rurales de Castilla y su conexión con grandes centros de consumo. Existen tramos ferroviarios obsoletos, carreteras insuficientes y—en términos de inversión pública—un agravio comparativo respecto a otras comunidades autónomas con mayor peso demográfico o capacidad de presión política.

6.2. El intento de “borrado” de la identidad castellana

Desde la óptica de ciertos movimientos castellanistas, este rezago no es fruto de la casualidad, sino de una estrategia deliberada para evitar que Castilla recupere su papel central y, con ello, su capacidad de influir en la política nacional. Dichos movimientos argumentan que, tras la Transición, la asignación de competencias y la financiación autonómica se ha diseñado de modo que las regiones con mayor peso económico y poblacional se benefician en detrimento de aquellas donde la población es más dispersa y el tejido industrial más débil.

A nivel cultural, se lamenta un silenciamiento de la historia castellana en los planes de estudio, que priorizan narrativas regionalistas en detrimento de una visión más amplia de la historia de España. Por ejemplo, apenas se destaca el papel de Castilla en la conformación del castellano como lengua global; se abordan muy superficialmente la Guerra de las Comunidades y la repercusión que tuvo para la identidad nacional; y tampoco se profundiza demasiado en la relevancia de los valores transmitidos por Isabel la Católica a la hora de concebir el Imperio Español.

7. Los valores espirituales y cristianizadores: herencia viva

7.1. Castilla como baluarte de la fe católica

Históricamente, Castilla ha encarnado la defensa y la propagación de la fe católica dentro y fuera de la Península Ibérica. Desde la Reconquista contra el islam hasta la evangelización de América, existe un continuo histórico que remarca el carácter misional de la identidad castellana. Los monasterios, las catedrales y los caminos de peregrinación—en especial, el Camino de Santiago—fueron y son todavía referentes de un cristianismo arraigado en el corazón mismo de la Península.

Las órdenes religiosas con fuerte arraigo en Castilla (franciscanos, dominicos, carmelitas descalzos, etc.) han marcado la historia de la Iglesia y han llevado la luz del Evangelio a remotos lugares del planeta. Santa Teresa de Jesús, San Juan de la Cruz o Santo Domingo de Guzmán encarnan este legado místico y teológico que arraigó en tierras castellanas y luego floreció en toda la Cristiandad.

7.2. La universalidad del mensaje castellano

La universalidad que se asocia a Castilla parte, por un lado, de la expansión lingüística del castellano y, por otro, de la cosmovisión católica. Ambos elementos se fusionaron en el contexto de la Monarquía Hispánica de los siglos XVI y XVII, cuando la misión de evangelizar América, Asia y África se consideraba un deber imperativo.

La labor evangelizadora no se redujo simplemente a impartir la doctrina, sino que también supuso la creación de escuelas, universidades y obras de asistencia social que, en muchos casos, siguen funcionando en diversos países de América Latina. Este legado cultural y educativo se mantiene vivo hasta hoy y, a pesar de la secularización, subsisten importantes lazos espirituales que vinculan a Castilla con América, evocando el pasado común marcado por la fe y la cultura compartidas.

8. Reflexiones finales: ¿por qué se teme el resurgir de Castilla?

8.1. El mito de la amenaza castellanista

A lo largo de la historia, cada vez que Castilla ha recuperado conciencia de su relevancia y ha tratado de reivindicar su papel, se ha despertado un recelo en otros territorios que temen una recentralización o una supuesta imposición cultural. Así ocurrió en época de Carlos I, que vio las Comunidades como una amenaza a su proyecto imperial; así sucedió tras el surgimiento de los Borbones, cuando el orden político buscaba diluir resistencias locales y, de alguna forma, unificar a su conveniencia; y así se repitió durante la Transición, cuando la reconfiguración del mapa autonómico marginó las aspiraciones de un “Castilla unida”.

Algunos sostienen que, en un contexto de tensiones territoriales y nacionalismos periféricos, la emergencia de un nacionalismo castellano fuerte se considera un peligro para la estabilidad de España. Por ello, se habría preferido mantener a Castilla fragmentada, sin instrumentos políticos que permitan la vertebración de un proyecto propio ni la reivindicación de su historia.

8.2. La persistencia cultural y la esperanza de un reconocimiento

Pese a los intentos de “borrado” o de marginación, la identidad castellana pervive en sus costumbres, en su historia, en su patrimonio artístico y en su legado religioso. Desde las Catedrales góticas—Burgos, Toledo, León, Segovia—hasta la narrativa literaria que nació en el Mester de Clerecía, la impronta de Castilla en la cultura universal es incontestable.

En la actualidad, el desafío pasa por reconocer ese legado sin caer en la mera nostalgia. Hay quienes abogan por un replanteamiento del modelo autonómico que devuelva a Castilla la consistencia territorial e identitaria que tuvo en el pasado, fomentando proyectos de desarrollo rural, promoción cultural y defensa de la lengua y la historia comunes. Asimismo, la revitalización de la fe y de la tradición cristianizadora podría encajar en un proyecto de revalorización de la espiritualidad hispana y de su vinculación con Iberoamérica.

9. Conclusión

La historia de Castilla es, en muchos sentidos, la historia de España. Desde su gestación como condado en la frontera oriental leonesa, pasando por la decisiva unión dinástica de Isabel y Fernando, la resistencia comunera frente a Carlos I, el papel crucial en la evangelización del Nuevo Mundo y en la implantación de los valores universales que hunden sus raíces en la tradición católica, hasta su apoyo decisivo en la Guerra de Sucesión. Todo ello ha configurado a Castilla como el eje vertebrador y el corazón espiritual de una España que, no pocas veces, ha tratado de minimizarla.

Esta minimización se ha reflejado en la marginación económica, con provincias sumidas en la despoblación y con escasas inversiones, así como en la partición territorial durante la Transición, que separó regiones históricamente castellanas y las unió a otras comunidades. Lejos de ser un hecho puntual, la historia muestra repetidamente intentos de someter y fragmentar a Castilla para evitar que emerja como potencia espiritual y cultural, capaz de cimentar de nuevo un proyecto de unidad basado en la fe cristiana.

No obstante, la pervivencia de su legado religioso, su lengua y su cultura testifica la fuerza de un espíritu que se ha negado a ser anulado. Las grandes corrientes de pensamiento, la mística carmelitana, la literatura de Cervantes, la piedad popular de la Semana Santa castellana o la monumentalidad de sus ciudades siguen siendo referentes indiscutibles. Castilla, en su vocación universal, llevó la fe católica y la lengua castellana a tierras remotas, encarnando un papel civilizador y evangelizador que marcó la historia de medio mundo.

Es precisamente esa vocación universal y evangelizadora la que subyace al temor de quienes han buscado, a lo largo de los siglos, debilitar a Castilla. Temen la reaparición de un núcleo fuerte, con conciencia de su pasado y con capacidad de irradiar un mensaje espiritual potente. De ahí la reiterada fragmentación y el agravio económico que, una y otra vez, se han cernido sobre la meseta castellana.

Sin embargo, la memoria histórica, la vitalidad cultural y el arraigo de la tradición religiosa siguen vivos. En el corazón de España—en sus ermitas y caminos, en sus pueblos y ciudades—resuena todavía ese aliento de grandeza que llevó a Castilla a encontrarse a sí misma en su fe y a compartirla con el mundo. Quizá sea solo cuestión de tiempo que la conciencia de este legado emerja de nuevo y que Castilla, sin imposiciones, recupere su auténtico lugar como corazón espiritual de España.

El debate, por supuesto, está abierto. Hay quien discrepa de la visión de una Castilla intencionadamente marginada; hay quienes subrayan que la modernización del Estado requería una reconfiguración territorial, o quienes defienden el modelo autonómico actual como el mejor modo de gestionar la diversidad de España. Pero la huella castellanista y su impronta en la formación de la hispanidad son innegables. Basta con contemplar el mapa de la lengua castellana en el mundo—hablada por casi 600 millones de personas—para comprender que es la seña más palpable de la universalidad hispánica, forjada y transmitida por Castilla.

Hoy, cuando España encara desafíos globales y tensiones internas, el recuerdo de la unidad que forjó Castilla en torno a la fe, la lengua y la monarquía puede servir de inspiración para reimaginar un proyecto común. Reconocer y honrar la tradición castellana no significa anular otras identidades de la Península, sino comprender las raíces compartidas y el hilo conductor que, a lo largo de los siglos, ha defendido valores espirituales, morales y culturales que trascienden fronteras regionales.

En definitiva, la tesis de que Castilla ha sido—y en buena medida sigue siendo—el corazón espiritual de España se sustenta en sólidos fundamentos históricos y culturales: su papel central en la Reconquista, la unión de los Reyes Católicos, la Guerra de las Comunidades contra Carlos I, la evangelización del Nuevo Mundo y la aportación de valores universales. A pesar de los repetidos intentos de fragmentación y borrado, pervive la conciencia de una identidad castellanista que anhela recuperar, de un modo u otro, su lugar preeminente. Y es posible que, en un futuro, con las circunstancias adecuadas y el impulso de esa memoria histórica, Castilla vuelva a florecer, no para imponer, sino para compartir y difundir un mensaje espiritual y cultural que ha conformado la historia y la esencia de España desde hace casi un milenio.